Ли Хун И родился 26 июня 1998 года в Ляояне, провинция Ляонин, Китай.
Его семья была самой обычной, однако брат Хун И - Ли Мин Линь сейчас довольно известный певец, а сам Хун И - молодой популярный актер. После школы парень поступил в техникум, затем вместе с родителями переехал в Пекин. В том же году южнокорейское агентство по поиску талантов SM Entertainment проводило прослушивание для набора трейни. Родители вместе с братом убедили Хун И пройти прослушивание. Пройдя большой кастинг и попав в финал, молодой человек отправился в Южную Корею для обучения пению, танцам и актерскому мастерству. Спустя три месяца парень вернулся домой. Свой уход он объяснил тем, что хотел бы окончить учебу в Китае.
Обучался в Пекинском колледже современной музыки.
Дебютировал на экране в 2014 году в проекте "Sister Knows". Затем последовала роль в фэнтезийной веб-дораме "Неприкасаемый".
На большом экране актер впервые появился в 2016 году в школьной мелодраме "Еще раз как вчера". Этот фильм с небольшим бюджетом стал кассовым хитом и принес Хун И первую популярность.
В 2017 году Ли Хун И сыграл свою первую главную роль в школьной романтической комедийной дораме "Не целуй меня, мистер Дьявол", где экранной партнершей ему стала актриса Син Фэй. Сериал стал успешным не только в Китае, но и в других странах Азии, особенно в Индонезии. За исполнение роли он был номинирован на Самый перспективный актер на премии 2nd Tencent Video Star Awards в 2017 году.
Благодаря небольшому опыту трейни в корейском агентстве Хун И неплохо поет и свой девятнадцатый день рождения актёр провел вместе с поклонниками, а также выпустил песню для них. В июне 2017 года вышел первый фотобук с Ли Хун И.
Через год актер принимает приглашение сыграть ведущие роли в фэнтезийных приключенческих сериалах "Чудо-целитель" и "Весенний цветок, осенняя луна".
